しかしお線香の作法と言われてもあまり気にされる方は少ないのではないでしょうか。
ご先祖様・故人様を敬う以上は丁寧なお線香の作法で、故人様を供養したいものです。
弔問やお墓参りに欠かせないお線香ですが、宗派によってあげる本数に違いがあり、お線香をあげる際に決まったマナーがあることはご存じでしょうか？
今回は、ご自宅でのお参りやお悔みのあったご家庭へ弔問（ちょうもん）へ行かれる方に向けて、お線香をあげるその時になって迷ったり慌てたりしないために、お線香の正しいあげ方やマナーについて解説したいと思います。
弔問の際に気を付けるべきマナーについてもご紹介します。
▼お線香をあげる意味
・煙を故人様が食べるため
仏教では、お線香の香りは故人様や仏様の食べ物と考えられています。
宗派や地域によっては故人様が亡くなられてから四十九日を迎えるまでの間は、お線香を絶やさないというのはこのためとも言われています。
そのため、故人様が生前お好きであった香りのお線香をあげられると故人様もきっと喜んでいただけるでしょう。
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・心を清めるため
お線香の香りには、その人自身やその場を清めるという意味があります。
仏教が生まれたインドでは、高貴な方と接する際は必ずお香を焚く作法があり、 これはお釈迦様が説法の中で、日常でいつの間にか汚れてしまった心を清めるため、お香を焚くよう説いたからだと言われています。
・心を通わせるため
お線香をあげる行為そのものが、私達と故人様ならびに仏様と心を通わせるという意味があります。
あの世の故人様・仏様と、この世の私達との橋渡しをしてくれるのがお線香の香なのです。
手を合わせ、お線香を介して、故人様や仏様と思い出話や昔話をされてもよいでしょう。
各宗派ごとのあげ方・作法
| 宗派 | お線香の本数 | お線香の置き方・立て方 |
|---|---|---|
| 天台宗・真言宗 | ３本(※注) | お線香３本に火をつけ、香炉の中に立てます。お線香をこちら側に１本、お仏壇側に２本と逆三角形になるようにお線香を立てます。 |
| 浄土宗 | １本 | お線香に火をつけ、香炉の真ん中に立てる |
| 浄土真宗本願寺派 | １本を２本に折る | お線香１本を２つに折り、その2本に火を同時につけ、香炉の中で火が左横になるように寝かせて置く。 |
| 真宗大谷派 | １～２本を折る | お線香１～２本を２つに折り、それぞれに火をつけます。香炉の中で火がこちらから見て左横に寝かせて置きます。 |
| 曹洞宗・日蓮宗・臨済宗 | １本 | お線香に火をつけて、香炉の真ん中にお線香を立てます。 |
なお、四十九日前であっても、お仏壇にあげる場合のお線香は３本であっても問題ありません。
▼お線香をあげる作法
宗派によって本数や作法の違いはありますが、日常にお線香をあげる際は一般的なお線香のあげ方で問題ありません。
以下で一般的な作法の解説をします。
①.お仏壇の前で正座もしくは座り、仏様へ一礼をする。
②.ローソクに火を灯し、お線香をかざし火をつけます。
③.お線香を持つ手と逆の手で軽く扇ぎ、お線香の火を消します。
（縦にお線香を下ろすと、簡単に火が消えます）
④.香炉へお線香を立てます。
⑤.おりんを鳴らし、合掌し深く一礼しましょう。
⑥.ローソクの火を静かに消しましょう。
▼やってはいけないマナー違反
また、火をつけたお線香に直接息を吹きかけて消すのもマナー違反となります。
お線香を持った手と逆の手であおぐ消し方が、１番正しいやり方です。
※仏教的に「口」は『穢れたもの』『不浄なもの』なので、口でろうそくを消す行為は不浄なものを仏様やご先祖様に吹きかけているという意味になります。
また、線香を束のまま火をつけて置くのはどうなのか？という声も聞きますが、これはマナー違反にはなりません。
ただご家庭では、火が燃え上がる可能性もありますのでご注意ください。
▼まとめ
お線香こそ、故人様へ心がこめられた最適なギフトと言えます。
ご遺族へ向けて手土産を準備するのも良いのですが、少し上質なお線香を初盆や法要、お彼岸などに合わせて送ったり、供物として差し上げるのも良いでしょう。
また仏様へお線香をあげるという行為は、故人を供養するためともいわれています。
仏教経典のひとつである『倶舎論（くしゃろん）』には、『死後の人間が食べるのは匂いだけで、善行を積み重ねた死者は良い香りを食べる』とあり、お線香は故人への供物として最適なものといえるでしょう。
また、線香の香りによって悪霊を遠ざけるという意味もあります。
特にお墓参りではお線香の香りによって、場を清浄に保つ効果もありますので、お線香選びを楽しみながらあげてみてはいかがでしょうか。